De aubergine is een plant uit de nachtschadefamilie (Solanaceae). De soort wordt ook wel eierplant of eiervrucht genoemd. Die naam is afgeleid van het Engelse 'eggplant'. Wilde aubergines hebben namelijk het formaat en de kleur van een kippenei. In oude teksten wordt ook van 'melanzaanappel' gesproken. Dit is bewaard gebleven in de Italiaanse naam 'melanzane'. De plant komt van oorsprong uit Birma en werd omstreeks het midden van de 15e eeuw in Europa geïntroduceerd vanuit Spanje.